Whiskey-Verkostung in Schottland: Edinburgh, Speyside oder Islay?

Das ist die Frage, die viele amerikanische Whisky-Reisen leise ruiniert, und sie verdient eine klare Antwort: Nein, nicht einfach, und genau deshalb sollte die Verkostung in einer Stadt stattfinden.

Speyside hat rund fünfzig Destillerien in einem kleinen Gebiet, was ideal klingt, bis man merkt, dass das Gebiet drei bis vier Stunden nördlich von Edinburgh liegt und die Destillerien darin zehn oder zwanzig Meilen voneinander entfernt auf Landstraßen liegen. Zwei an einem Tag zu besuchen bedeutet, zwischen ihnen zu fahren. Bei beiden zu trinken bedeutet, dass jemand nicht trinkt.

Islay hat neun Destillerien auf einer Insel, die man mit einer zweistündigen Fähre von Kennacraig erreicht, das selbst etwa drei Stunden von Glasgow entfernt ist, oder mit einem kurzen Flug. Es ist eine der großen Whisky-Pilgerreisen der Welt und ein Trip von mindestens zwei Nächten.

Edinburgh löst das Problem, indem es gar keine Destillerien hat. Jede Verkostung ist ein Spaziergang von der Royal Mile, alle fünf Regionen werden nebeneinander ausgeschenkt, und der Heimweg geht bergab. Das ist das gesamte Argument, und es ist ein starkes.

Lowland. Achtzehn Malt-Destillerien seit 2019, im Gürtel unterhalb der Highland-Linie. Leicht, grasig, oft dreifach destilliert. Es ist der ideale Startpunkt für eine Verkostung, weil es dir eine Basislinie gibt.

Highland. Die größte Region nach Fläche und die am wenigsten konsistente im Stil — mehr als dreißig Festland-Destillerien und siebenundvierzig, wenn man die Inseln mitzählt, von delikaten Küstenmalts bis zu schweren Sherry-Malts.

Speyside. Rund fünfzig Destillerien in einem kleinen Gebiet um den Fluss Spey, die den Honig-und-Obstgarten-Stil herstellen, den die meisten sich vorstellen, wenn sie das Wort Scotch hören. Erst 2014 offiziell als eigene Region anerkannt.

Islay. Neun Destillerien auf einer Hebrideninsel, die Malz über Torfrauch trocknen. Rauch, Jod, Meeresluft. Die umstrittenste und die beliebteste.

Campbeltown. Drei aktive Destillerien auf der Halbinsel Kintyre, die einst mehr als dreißig hatte und sich als Whisky-Hauptstadt der Welt bezeichnete. Wenn es in deiner Verkostung auftaucht, ist es das Seltenste auf dem Tisch.

Glasgow liegt fünfzig Minuten mit dem Zug von Edinburgh entfernt und hat eine echte eigene Whiskyszene, darunter Brennereien in der Stadt und einige der besten Whiskybars des Landes. Wenn Sie dort wohnen, verpassen Sie nichts.

Was Edinburgh hat, das Glasgow nicht hat, ist die Konzentration geführter Verkostungen für Besucher – das ist eine Funktion des Tourismus, nicht des Whiskys. Es gibt mehr Anbieter, mehr Zeitfenster und mehr Konkurrenz, und das zeigt sich in den Preisen.

Zwischen den beiden Städten liegt die Lowland-Region selbst – der Gürtel unterhalb der Highland-Linie, mit achtzehn Malt-Brennereien Stand 2019, mehrere davon innerhalb einer Stunde von beiden Städten. Dies ist die am einfachsten zu besuchende Region Schottlands, ohne eine ganze Reise darauf zu verwenden.

Der praktische Schluss für einen einwöchigen Besuch: Basis in Edinburgh, dort die Verkostung machen, bei Bedarf einen Tag mit dem Zug nach Glasgow, und die zweite Wochenhälfte in der Region verbringen, die Ihnen die Verkostung als Ihre empfohlen hat.