Was ist der am besten schmeckende Whisky? Eine ehrliche Antwort

Weil die Unterschiede, die zählen, nicht auf einer Qualitätsskala liegen. Sie liegen auf Präferenzachsen, und Menschen sitzen an wirklich unterschiedlichen Punkten darauf.

Süß gegen trocken. Ein Sherry-Fass-Speyside und ein knochentrockener Lowland sind beide exzellent und stehen nicht in Konkurrenz zueinander. Wer das eine will, will das andere meist nicht.

Rauch gegen ohne Rauch. Das ist der schärfste Graben im Whisky. Getorfter Islay-Malt ist medizinisch, maritim und unverkennbar, und der Raum spaltet sich jedes Mal in zwei Lager. Kein noch so großes Fachwissen löst das auf, denn es ist keine Frage mit einer richtigen Antwort.

Leicht gegen schwer. Dreifach destilliert und delikat, oder ölig und dick. Auch das ist eine Präferenz.

Kurz gegen lang. Die eine Achse, bei der mehr meist besser ist: Ein langer Abgang kennzeichnet in der Regel tatsächlich einen besser gemachten Whisky. Es ist auch das Einfachste, was ein Anfänger messen kann — schlucken und zählen.

Die nützliche Frage ist also nicht, welcher Whisky der beste ist. Sondern, wo Sie auf diesen vier Achsen sitzen, und der einzige Weg, das herauszufinden, ist, quer darüber zu verkosten.

Nicht zuverlässig – und der Glaube daran kostet viele Menschen eine Menge Geld.

Alter ist eine Angabe, keine Bewertung. Die Altersangabe nennt den jüngsten Tropfen in der Flasche. Mehr Zeit im Fass bedeutet mehr Holzeinfluss, was bis zu einem gewissen Punkt gut ist – und darüber hinaus nur noch Holz. Viele Zwölfjährige schlagen viele Achtzehnjährige, und die Preisdifferenz zwischen ihnen ist weit größer als der Qualitätsunterschied.

Die Farbe verrät fast nichts. Zuckerkulör ist in Scotch erlaubt und wird häufig zur Konsistenzsicherung eingesetzt. Ein dunklerer Whisky ist kein älterer.

Der Alkoholgehalt zählt schon – aber nicht als Qualitätsmerkmal. Alles, was mit 46 Prozent oder mehr abgefüllt wird, bringt in der Regel mehr Textur und Aroma mit, weshalb Enthusiasten es bevorzugen. Außerdem gibt es Ihnen etwas, dem Sie Wasser hinzufügen können.

Das Einzige, was tatsächlich mit der Qualität einhergeht, ist der Abgang. Zählen Sie ihn. Ein Whisky, der eine Minute nach dem Schlucken noch im Mund nachklingt, ist ein gut gemachter Whisky – und das gilt zu jedem Preis.

Ein wenig, und viel weniger, als die goldenen Aufkleber vermuten lassen.

Die meisten Wettbewerbe bewerten blind, in Flights, nach Kategorien – eine solide Methode. Die Schwierigkeit zeigt sich danach: Die Zahl der vergebenen Medaillen ist groß, die Kategorien sind eng, und eine Flasche kann zu Recht Gold in einer Klasse mit elf Teilnehmern beanspruchen.

Eine Medaille ist daher ein schwacher Beleg dafür, dass ein Whisky kompetent hergestellt wurde, und fast kein Beleg dafür, dass er Ihnen schmecken wird – denn was darüber entscheidet, ist, wo Sie auf den Achsen süß-trocken und rauchig-clean stehen, und kein Panel kann das wissen.

Die Ausnahme, die Respekt verdient, ist eine spezifische, benannte Auszeichnung in einem bestimmten Jahr von einem Wettbewerb, den Sie nachschlagen können. „Preisgekrönt“ ohne weitere Angaben ist reine Verpackung.

Ihre eigene Notiz von einer Verkostung ist besserer Beleg als all das. Sie waren dabei, Sie haben fünf Dinge nebeneinander verglichen, und Sie wissen, was Ihnen gefallen hat.