Whiskey-Verkostungsnotizen: wofür sie gut sind und wie man sie schreibt, damit man sie nutzen kann

Die Nase. Riechen Sie dreimal und notieren Sie, was Ihnen in den Sinn kommt, selbst wenn es absurd erscheint. Nasser Stein. Bananenbrot. Ein geriebenes Streichholz. Wenn Sie es gerochen haben, ist es richtig.

Der Gaumen. Nehmen Sie einen kleinen Schluck, halten Sie ihn, und notieren Sie zwei Dinge: wonach er schmeckt und wo die Wärme ankommt. Vordere Zungenspitze, hinterer Rachen oder gar nicht — das sind drei ganz verschiedene Whiskys, und dieses Detail wird Ihnen später mehr bedeuten als jeder Fruchtname.

Der Abgang. Schlucken Sie und zählen Sie. Fünf Sekunden, zwanzig, eine Minute. Notieren Sie sowohl Länge als auch Charakter — trocknet er aus, wird er wärmer, süßer oder rauchig? Die Länge des Abgangs ist das einzige Merkmal, das einen teuren Whisky am zuverlässigsten von einem billigen unterscheidet, und sie ist leicht zu messen.

Das Urteil. Ein Satz, und der einzige Teil, den Sie tatsächlich noch einmal lesen: Würden Sie eine Flasche kaufen, ihn erneut trinken, wenn er angeboten wird, oder meiden? Alles oben Genannte ist Beleg dafür.

Das ist die Frage, die Notizen nicht mehr wie Unsinn klingen lässt, und sie hat vier Antworten.

Das Gerstenmalz und das Mälzen. Getreide- und Keksnoten stammen vom Korn selbst. Wurde das Malz über Torfrauch getrocknet — wie es auf Islay üblich ist — ziehen sich die Phenole als Rauch, Jod und Meeresluft durch alles Weitere.

Die Gärung. Längere Gärzeiten erzeugen mehr Ester, die sich als Frucht lesen lassen. Brennereien wählen ihre Gärdauer bewusst, und sie ist einer der wenigen Hebel, die ein kleiner Produzent hat.

Die Brennblase. Eine hohe Brennblase mit viel Kupferkontakt ergibt einen leichteren, klareren Spirit; eine kurze, gedrungene etwas Schwereres und Öligeres. Niemand ersetzt je eine Brennblase durch eine andere Form, denn die Form ist der Hausstil.

Das Fass — und das macht den größten Teil aus. Vanille und Kokos kommen aus amerikanischer Eiche. Trockenfrüchte, Rosinen und Christstollen stammen aus einem Fass, das zuvor Sherry enthielt. Nichts wurde hinzugefügt — laut Scotch Whisky Regulations 2009 darf außer Wasser und einfacher Karamellfarbe nichts hinzugefügt werden — und doch ist alles da.

Sobald Sie Ihre eigenen schreiben, werden die anderer nützlich statt einschüchternd — aber sie müssen übersetzt werden, denn der Fachhandel verwendet eine Handvoll Wörter auf eine Weise, die nicht offensichtlich ist.

“Esterig” bedeutet fruchtig, und zwar speziell die leichte, frische Fruchtigkeit, die aus einer langen Gärung entsteht. Birnenbonbons, Banane, grüner Apfel.

“Phenolisch” bedeutet torfig und meist auch medizinisch. Wenn eine Notiz phenolisch sagt und Sie Rauch nicht mögen, ist diese Flasche nichts für Sie.

“Sherrygereift” bedeutet in einem Fass gereift, das Sherry enthielt: Trockenfrüchte, Rosinen, Christstollen, manchmal ein wenig Schwefel.

“Heiß” bedeutet, dass der Alkohol hervorsticht, was ein Kommentar zur Balance und nicht zur Stärke ist. “Geschlossen” bedeutet, dass er noch nicht viel preisgibt, und ist das Standardargument für das Hinzufügen von Wasser.

“Langer Abgang” ist das einzige Kompliment im Vokabular, das nahezu objektiv ist. Alles andere ist eine Beschreibung; das hier ist eine Messung.