Notas
Notas de cata de whisky: para qué sirven y cómo escribir unas que puedas aprovechar
Las notas de cata tienen fama de ser ridículas, y algunas lo son. Pero existen por una razón totalmente práctica: no puedes recordar cinco whiskies una semana después, y una nota escrita con tus propias palabras es la diferencia entre comprar la botella correcta y comprar la que tiene la caja más bonita. Esto es lo que debes anotar, en qué orden, y para qué sirve realmente la rueda de sabores.
Respuesta rápida
Una nota de cata registra cuatro cosas en orden: la nariz, el paladar, el final y un veredicto. Escrita con tus propias palabras y no con las prestadas, te permite reconocer lo que te gustó meses después, en una tienda, sin el whisky delante. La rueda de sabores es una lista de vocabulario para cuando un olor te resulta familiar pero no encuentras la palabra.
Una nota de cata, en cuatro partes
- Nariz
- Lo que huelesantes de que nada te toque
- Paladar
- Lo que saboreasy en qué parte de la boca se asienta
- Final
- Lo que queday cuenta cuánto dura, en segundos
- Veredicto
- ¿Lo comprarías?la única parte que importa después
- Longitud de una nota útil
- 20 – 40 palabrasmás largo es para los demás
- La rueda de sabores
- Una ayuda de vocabulariono una lista de verificación que completar
- Centro de la rueda
- Familias ampliasafrutado, ahumado, amaderado, floral
- Borde de la rueda
- Palabras específicasmanzana verde, yodo, vainilla
- Cómo usarla
- De dentro hacia fueraprimero la familia, luego se afina
- Duración habitual del final
- 5 – 60 segmás largo suele significar mejor
- Escríbela
- Mientras catasno después, de memoria
- Dónde practicar
- €29una cata guiada en Edimburgo
Las cuatro partes
¿Cómo se escribe una nota de cata de whisky?
La nariz. Huélelo tres veces y anota lo que llegue, aunque parezca absurdo. Piedra mojada. Pan de plátano. Una cerilla encendida. Si es lo que has olido, es correcto.
El paladar. Da un sorbo pequeño, mantenlo y anota dos cosas: a qué sabe y dónde se siente el calor. La parte frontal de la lengua, el fondo de la garganta o en ningún sitio son tres whiskies muy distintos, y ese detalle te dirá más adelante más que cualquier nombre de fruta.
El final. Traga y cuenta. Cinco segundos, veinte, un minuto. Anota tanto la duración como el carácter — ¿se seca, calienta, se vuelve dulce o se convierte en humo? La duración del final es lo que de forma más fiable separa un whisky caro de uno barato, y es fácil de medir.
El veredicto. Una línea, y la única parte que releerás de verdad: ¿comprarías una botella, lo beberías de nuevo si te lo ofrecieran o lo evitarías? Todo lo anterior es evidencia para esto.
La rueda de sabores
¿Qué es una rueda de sabores de whisky y cómo se usa?
Un círculo dividido en familias de sabores, amplio en el centro y específico en el borde. Es una ayuda de vocabulario, no un examen, y se usa de dentro hacia fuera.
- Empieza por el centro
Ocho familias amplias más o menos: afrutado, floral, cereal, amaderado, ahumado, dulce, especiado, sulfuroso. Casi siempre puedes ubicar un olor en una de ellas de inmediato.
- Avanza un anillo hacia fuera
Afrutado se convierte en fruta fresca, fruta seca o cítricos. Eso suele ser suficiente para que sea útil y es donde la mayoría debería detenerse.
- Solo llega al borde si la palabra está ahí
El anillo exterior es manzana verde, pasa de uva, brisa marina, yodo. Acude a él cuando la palabra exacta esté en la punta de la lengua, no para rellenar cada segmento.
- Nunca lo uses como una lista de verificación
Un whisky tiene tres o cuatro cosas en juego, no treinta. Una nota que enumera quince descriptores es alguien que actúa, no que cata.
- Tus propias palabras superan a la rueda
Si huele a la despensa de tu abuela, escríbelo. Lo reconocerás al instante dentro de un año; "estérico" no lo harás.
- La mayoría de las catas te dan una
Impresas en la esterilla, normalmente. Llévatela a casa — es el recuerdo más útil de la mesa.
Las notas solo funcionan si la cata está estructurada. Para eso sirve el orden regional, y eso es lo que ofrece una degustación guiada.
Qué es realmente una cata→De dónde vienen los sabores
¿Por qué el whisky sabe a cosas que nadie ha añadido?
Esta es la pregunta que hace que las notas de cata dejen de sonar a tonterías, y tiene cuatro respuestas.
La cebada y el malteado. Las notas de cereal y galleta provienen del grano. Si la malta se secó sobre humo de turba — que es lo que se hace en Islay — los fenoles se transmiten a todo lo demás como humo, yodo y aire marino.
La fermentación. Las fermentaciones más largas producen más ésteres, que se perciben como fruta. Las destilerías eligen su tiempo de fermentación deliberadamente, y es una de las pocas palancas que tiene un pequeño productor.
El alambique. Un alambique alto con mucho contacto con el cobre da un destilado más ligero y limpio; uno corto y rechoncho da algo más pesado y oleoso. Nadie reemplaza jamás un alambique con otra forma, porque la forma es el estilo de la casa.
La barrica, que es lo que más influye. La vainilla y el coco provienen del roble americano. La fruta seca, la pasa y el pastel de Navidad provienen de una barrica que antes contuvo jerez. No se añadió nada — según la normativa Scotch Whisky Regulations 2009 no se puede añadir nada más que agua y colorante de caramelo simple — y sin embargo, todo está ahí.
Cada experiencia, precio actual
Catas que te entregan una plantilla de notas
Las cuatro catas de Edimburgo más explícitamente diseñadas en torno a notas estructuradas, de la más barata a la más cara.
| Cata | Duración | Precio | Dramas servidos | Coste por hora | Valoración |
|---|---|---|---|---|---|
| The Scotch Whisky ExperienceLas cinco regiones, en Castlehill | 75 min | €29 | Cuatro o cinco | €23.49 | 4.7 · 6,656 |
| Scotland's True Spirit TastingMetódica, región por región | 1.5 h | €41 | Cuatro o cinco | €27.52 | 4.8 · 32 |
| History of Whiskey Tour and TastingLa historia y la cata juntas | 2 h | €47 | Cuatro o cinco | €23.39 | 4.9 · 156 |
| Tasting with a Local ExpertTres horas con un experto local | 3 h | €131 | Cinco o más | €43.73 | 4.7 · 17 |
Preguntas frecuentes
Notas de cata, con respuesta
¿Qué son las notas de cata de whisky?
Un registro escrito breve de un whisky en cuatro partes: la nariz, el paladar, el final y un veredicto. De veinte a cuarenta palabras en tu propio idioma son más útiles que un párrafo en el de otro.
¿Qué es la rueda de sabores del whisky?
Un círculo de familias de sabores, amplio en el centro y específico en el borde, que se usa como ayuda de vocabulario cuando un aroma resulta familiar pero no encuentras la palabra. Empieza en el centro y avanza hacia afuera solo lo necesario.
¿Cómo se describe el final de un whisky?
Por su duración y su carácter. Traga y cuenta los segundos — cinco, veinte, sesenta — y luego anota si reseca, calienta, endulza o se vuelve ahumado. La duración del final es uno de los indicadores de calidad más fiables.
¿Por qué el whisky sabe a vainilla si no se le añade nada?
Proviene del roble. El roble americano aporta vainillina y notas de coco; una barrica que antes contuvo jerez aporta fruta seca. Según la normativa Scotch Whisky Regulations 2009, solo se puede añadir agua y colorante de caramelo simple.
¿Está mal si percibo algo que nadie más percibe?
No. El olfato es individual y en parte aprendido, y una cata es una calibración, no un examen. Si hueles manzana verde y nadie más la huele, escribe manzana verde.
¿Debo escribir notas durante la cata o después?
Durante. Cuatro o cinco whiskies se difuminan en veinte minutos, y una nota escrita de memoria una hora después habla de tu memoria, no del whisky.
¿Las catas de Edimburgo incluyen una plantilla de cata?
La mayoría sí, normalmente impresa con la selección y espacio para escribir. Llévatela a casa — es lo más útil de la mesa y no cuesta nada.
¿Cuál es la nota de cata útil más breve?
Tres palabras y un veredicto: a qué olía, a qué sabía, cuánto duró y si lo comprarías. Cualquier cosa más allá es para los demás.
Leer a otros
¿Cómo se lee una nota de cata profesional?
Estérico es afrutado, fenólico es turboso, cerrado significa añade agua.
Una vez que escribes las tuyas, las de los demás resultan útiles en lugar de intimidantes — pero necesitan traducción, porque el oficio usa unas pocas palabras de maneras que no resultan evidentes.
“Estérico” significa afrutado, y en concreto el tipo de fruta fresca y ligera que proviene de una fermentación larga. Peras de caramelo, plátano, manzana verde.
“Fenólico” significa turboso, y por lo general también medicinal. Si una nota dice fenólico y no te gusta el humo, esa botella no es para ti.
“De jerez” significa madurado en una barrica que contuvo jerez: fruta seca, pasa, pastel de Navidad, a veces un poco de azufre.
“Fuerte” significa que el alcohol se nota mucho, lo cual es un comentario sobre el equilibrio más que sobre la graduación. “Cerrado” significa que aún no muestra mucho y es el argumento estándar para añadir agua.
“Final largo” es el único elogio del vocabulario que roza lo objetivo. Todo lo demás es una descripción; eso es una medición.
Una nota que funciona
Seis reglas para una nota que realmente reutilizarás
Escrita para la versión de ti que está en una tienda dentro de seis meses sin un whiskey delante.
- Nombra la botella primero, completa
Destilería, edad, graduación. Sin esos tres datos, el resto de la nota es inútil.
- Tres descriptores, no treinta
La nariz, el sabor dominante, el final. Una lista de quince adjetivos es puro teatro.
- Di dónde se sintió el calor
Punta de la lengua, fondo de la garganta, en ningún sitio. Este es el detalle que te trae de vuelta un whiskey un año después.
- Cuenta el final en segundos
Un número real. Es la única medida de la nota y la parte más útil.
- Escribe el veredicto como una decisión
Lo compraría, lo volvería a beber si me lo ofrecen, no lo haría. No una puntuación sobre cien, que no significa nada un mes después.
- Anota qué comiste ese día
Suena absurdo; no lo es. Una cata después de un curry es una cata distinta, y explica la nota que no coincide con la de nadie más.
Profundiza
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