Bicchieri per degustazione di whiskey: quale scegliere, e conta davvero?

Perché annusi molto più di quanto assaggi, ed è il bicchiere a decidere quanto profumo ti raggiunge.

Il whisky nel bicchiere evapora in continuazione. I composti aromatici lasciano la superficie e salgono. Una coppa ampia offre una superficie estesa da cui questo avvenga; un orlo stretto convoglia poi ciò che è salito in una piccola apertura, invece di lasciarlo disperdere nella stanza. Avvicina il naso a quell'apertura e ricevi un campione concentrato di tutto ciò che il whisky sta sprigionando.

Un tumbler fa l'opposto nel secondo passaggio. L'orlo è largo quanto la base, quindi gli aromi si disperdono nel momento in cui lasciano il liquido. Senti ancora il sapore del whisky, ma hai buttato via gran parte di ciò che il naso ti avrebbe detto — che, in una degustazione, è il punto centrale.

La forma del Glencairn non è nata da un reparto marketing. Deriva dalla copita da assaggio che i laboratori di blending scozzesi usavano da decenni, e il design finale è stato selezionato con l'aiuto dei master blender di cinque delle più grandi aziende di whisky in Scozia. È entrato in produzione nel 2001 e ha vinto il Queen’s Award for Innovation nel 2006.

Uno per ogni whisky, ed è questo l'aspetto che la gente sottovaluta. L'intero metodo si basa sul confronto, e confrontare significa tornare al bicchiere due dopo il bicchiere quattro — cosa impossibile se hai un solo bicchiere e ora contiene qualcos'altro.

Quattro è il minimo pratico per una degustazione completa, sei è il numero comodo. Un set di sei Glencairn costa più o meno quanto una buona bottiglia, ed è l'acquisto migliore dei due se parti da zero.

Ti serve anche una piccola caraffa di acqua naturale e qualcosa per aggiungere le gocce. Una pipetta è l'ideale; un cucchiaino pulito funziona; una cannuccia con il dito sull'estremità funziona pure, ed è quello che in realtà usa metà delle degustazioni di Edimburgo.

Il vetro d'orologio o tappo. Un piccolo coperchio che si appoggia sul bordo tra un assaggio e l'altro. Intrappola ciò che è evaporato, così l'olfatto successivo è più concentrato, e diverse degustazioni a Edimburgo te ne consegnano uno. Davvero utile, e costa circa due dollari.

Il gambo lungo. Una copita ce l'ha, un Glencairn appena. L'argomento a favore è che tiene la mano lontana dalla coppa, cosa che conta più di quanto si pensi — il calore del corpo spinge in alto i vapori dell'alcol e copre tutto il resto.

La base pesante. Un tumbler con il fondo spesso sembra costoso e non serve a nulla per l'olfatto. È un bicchiere pensato per il ghiaccio e per il suono che fa sul tavolo: entrambi piaceri legittimi, ma nessuno dei due è degustazione.

Il set da degustazione in scatola. Di solito due o quattro bicchieri, a volte con un sottobicchiere e una pipetta. Buon rapporto qualità-prezzo e un regalo davvero azzeccato; l'unica cosa da verificare è che i bicchieri siano a forma di tulipano e non semplici tumbler decorativi.