Verres de dégustation de whisky : lequel choisir, et est-ce vraiment important ?

Parce que vous sentez bien plus que vous ne goûtez, et que le verre décide de la quantité d’odeurs qui vous parvient.

Le whisky dans un verre s’évapore en permanence. Les composés aromatiques quittent la surface et montent. Un bol large offre une grande surface pour que cela se produise ; un bord étroit canalise ensuite ce qui est monté vers une petite ouverture au lieu de le laisser se disperser dans la pièce. En approchant votre nez de cette ouverture, vous recevez un échantillon concentré de tout ce que le whisky dégage.

Un verre rocks fait l’inverse à la deuxième étape. Le bord est aussi large que la base, donc les arômes se dissipent dès qu’ils quittent le liquide. Vous goûtez toujours le whisky, mais vous avez perdu la majeure partie de ce que votre nez aurait pu vous dire — ce qui, lors d’une dégustation, est l’essentiel.

La forme Glencairn n’est pas sortie d’un service marketing. Elle est dérivée du verre tulipe à déguster que les laboratoires de mélange écossais utilisaient depuis des décennies, et le design final a été sélectionné avec l’aide de maîtres assembleurs de cinq des plus grandes entreprises de whisky d’Écosse. Il est entré en production en 2001 et a remporté le Queen’s Award for Innovation en 2006.

Un par whisky, c'est ce que les gens sous-estiment. Toute la méthode repose sur la comparaison, et comparer signifie revenir au deuxième verre après le quatrième — ce qui est impossible s'il n'y a qu'un seul verre et qu'il contient désormais autre chose.

Quatre est le minimum pratique pour une dégustation complète, et six est confortable. Un lot de six Glencairns coûte à peu près autant qu'une bonne bouteille, et c'est le meilleur achat des deux si vous partez de zéro.

Il vous faut aussi un petit pichet d'eau plate et quelque chose pour ajouter des gouttes. Une pipette est idéale ; une cuillère à café propre fait l'affaire ; une paille avec le doigt sur l'extrémité fonctionne aussi, et c'est ce que la moitié des dégustations à Édimbourg utilisent en réalité.

Le verre de montre ou le couvercle. Un petit couvercle qui repose sur le rebord entre les nez. Il piège ce qui s'est évaporé pour que le nez suivant soit plus concentré, et plusieurs dégustations à Édimbourg vous en remettent un. Vraiment utile, et environ deux dollars.

La longue tige. Un copita en a une, un Glencairn à peine. L'argument en sa faveur est qu'elle éloigne votre main du bol, ce qui compte plus qu'on ne le pense — la chaleur du corps pousse les vapeurs d'alcool vers le haut et enterre tout ce qui se trouve en dessous.

Le fond épais. Un tumbler à fond épais semble cher et ne sert à rien pour le nez. C'est un verre conçu pour la glace et pour le bruit qu'il fait sur une table, deux plaisirs légitimes, mais aucun n'est une dégustation.

Le coffret de dégustation. Généralement deux ou quatre verres, parfois avec un tapis et une pipette. Bon rapport qualité-prix et vraiment un bon cadeau ; la seule chose à vérifier est que les verres soient de vraies tulipes plutôt que des tumbler décoratifs.